Palmの手書入力システムGraffitiは、XEROX特許を侵害せず

※古谷国際特許事務所ニュースレター第97号(2000年7月5日発行)から転載。記事の転載にあたっては、外来語の表記などはすべて原文のまま

ニューヨーク西部地方裁判所は、2000年6月6日、携帯PC(PDA)として有名なPalm Pilotのデータ入力システムは、XEROXの特許を侵害していないと判断した。

3 com社、Palm computing社、U.S. Robotic社(以下Palmという)は、ハンド・ヘルドコンピュータPalm Pilotを販売している。Palm Pilotは、一筆書きを基本としたGraffitiという独特の入力インターフェイスを採用している。
(http://palmpilot.3com.com/products/input/)

このGraffitiを用いることにより、キーボードを用いることなく、スタイラスペンによるアルファベット入力が可能となっている。

一方、XEROX社は、一筆書き入力システムの特許5,596,656を保有している。XEROX社は、Palm PilotのGraffitiが、本件特許を侵害するとして訴訟を提起した。

大きな争点は3つあった。1つは、'656特許にいうところの一筆書きシンボルを、Palmが用いているか否かである。Palmは、一部の文字において、一筆書きになっていない。この点につき、'656特許の再審査手続において、発明者が、全てのシンボルが一筆書きとして現される必要があると主張した点を、裁判官は指摘した。つまり、裁判官は、審査経過を参酌して、PalmのGraffitiは、'656特許の一筆書きシンボルに当たらないと判断した。

2つ目は、文字認識の問題である。'656特許が、ユーザがペンをはなしたらすぐに認識を行うものに限定されるのか否かが問題となった。Palmは、ユーザがペンを離した後も、続く入力を待ってから認識を行う場合がある。この点について、裁判官は、やはり審査経過を参照して、ペンを離したら直ちに認識を行うものに限定されると判断した。

3つ目は、空間的な独立性の問題である。'656特許は、全てのシンボルが完全に異なるシンボルである必要があるかどうかが問題となった。PalmのGraffiti は、アルファベット用の記入領域と、数字用の記入領域を有しており、記入領域によって、同じシンボルでも異なった認識をしている。この点について、裁判官は、明細書の記述、審査経過に基づいて、全てのシンボルが完全に異なるシンボルであるものに限定されると判断した。

Palmは、IBMをはじめ多くの企業にライセンスされている。また、日本でも、ソニーが、Palm OSを搭載したPDAの発売を予定している。Palm陣営にとっては、価値のある判決であろう。なお、本件特許は、日本には出願されていない模様である。

なお、判決全文は、下記にて閲覧できる。
http://pub.bna.com/ptcj/9706182.htm

(弁理士　古谷栄男)

この記事が関連していると思われます

製品レビュー

• Graffitiエリアに書き込めるようになった、Palm用ATOK / ATOK for Palm 日本語グラフィティ対応版 (2002-03-27 / ポイント: 0.3001)

ニュース

• ホロン、Palm OS用ソフト『グラフィティスナイパー ゴルゴ13』を発売 (2001-06-15 / ポイント: 0.3179)
• ネオスコーポレーション、Palm OS対応の日本語認識ソフト『NEOS GOGOPen for Palm』を発表 (2000-07-13 / ポイント: 0.3002)
• ジャストシステムが、Palm OS用ATOKを発売 / ATOK Pocket for Palm OS 手書き入力対応版 (2000-12-01 / ポイント: 0.2579)
• どうなる？一太郎＆花子――東京地裁、特許権の侵害を認め、一太郎および花子の製造・販売の中止を命じる (2005-02-01 / ポイント: 0.2447)
• Palm対抗のLinuxマシン「Agenda VR3」、149ドルで登場! (2000-08-19 / ポイント: 0.2431)
• ジャストシステム、特許権侵害訴訟で控訴 (2005-02-08 / ポイント: 0.2353)

関連記事の検索には汎用連想計算エンジン(GETA)を利用しています。 「汎用連想計算エンジン(GETA)」は、情報処理振興事業協会(IPA)が実施した「独創的情報技術育成事業」の研究成果です。