インターネットのあり方を変える？　個人ニュースサイト“blog”を運営する人たち

日本の“個人ニュースサイト”と米国のblog。その違いは……

“blog”と呼ばれるウェブサイトが、米国で大流行している。blogはWeb Logの略語。意味をそのままとれば、ウェブ上の日記サイトということになる。しかし米国内の最近の傾向では、単なる日記ではなく、日々の新聞やテレビなどのニュースを紹介し、その記事に対する何らかのコメントを加えたウェブページをblogと称しているケースが多いようだ。

この傾向は、昨年9月の同時多発テロ以降にさらに強まっている。政治に関心が高まるのと時を同じくして、政治や戦争、テロなどを題材にしたblogが急増。“war blog”などと呼ばれるようになった。高名な評論家やジャーナリストが運営しているblogはインターネット内だけでなく、一般社会にも一定の影響力を持つようになっているという。こうした背景には“BLOGGER”など、blogを簡単に作成できるサービスが登場してきたことがある。ニューヨークタイムズ(The Newyork Times)紙は「テクノロジーに疎いジャーナリストでさえも簡単にウェブを作ることができる。それがwar blog普及の原動力になっている」と指摘している。

BLOGGERのウェブサイト。誰でも簡単にblogを作成することができる。無料サービスと有料サービスがある

BLOGGERのサービスを使うと、画面のようなウイザードに従ってさまざまなデザインのblogサイトを作ることができる

今年5月には、米国の雑誌ニューズウイーク(Newsweek)に“blogはオールドメディアを殺すか？”という記事も掲載された。記事中、blogのオピニオンリーダー的人物の言葉として、次のような言葉が書かれていたのだから驚きだ。「2007年には多くの人々がニューヨークタイムズ(The Newyork Times)ではなく、blogからニュースを読むようになるだろう」。もっともニューズウイークはこのコメントについては「blogはメディアの世界にとっての素晴らしい付加物にはなるが、確立したオールドメディアの脅威にはならない」と結論づけているのだが。

さて、日本ではblogはどうなっているのか。
war blogといえる政治的なコメンタリーサイトはごく一部しかない。しかしblogという名前が輸入されてくるずっと以前から、“個人ニュースサイト”といった名前でblog的なサイトが数多く運営されている。歴史はかなり古い。その先駆けとして知られ、カリスマ的存在でもあった“ムーノーローカル”は1990年代後半に登場し、99年11月には個人サイトとしては異例の100万ページビューを達成。昨年8月に惜しくも閉鎖されてしまったが、日本のblog界にはムーノーローカルに触発され、その文体や形式を真似たフォロワーたちが今も数多く存在する。その意味では日本のblogは草創期でも黎明期でもなく、すでに幼年期を脱して青年期へと達しつつある状況といえるのかもしれない。

では、日本でのこうしたムーブメントは、果たして米国のblogブームと呼応していくのだろうか。あるいは独自の進化の道をたどるのだろうか。また今後、blogはインターネットやメディアの世界の中で、どのような道をたどっていくのだろうか。

ASCII24編集部は今回、日本のblog運営者にアンケート調査を実施し、blogについての意見を聞いた。約60のサイトに取材協力を申し込み、うち約40サイトから回答を得た。

blogという言葉はすでに定着しつつある？

質問：あなたは自分のサイトがblogであると考えていますか。

65％のサイトが「自分のサイトはblogだと思う」と回答。米国から輸入されたblogという言葉は、徐々に日本のネット世界にも浸透しつつあるようだ。

質問：あなたがblog(個人ニュースサイト)を始めたきっかけは何でしょう。

「他の個人ニュースサイトを見て、おもしろそうだと思った」（last stand）。他のblogに触発されて、と答えた人が約30％ともっとも多かった。だがそれ以上に注目されるのは、「自分のサイトが自然にblogへと発展した」と答えた運営者が意外に多かったという事実だ。

「当初はウェブで気になった情報を気まぐれに上げていくだけの普通の日記だったのが、企業のいろいろなニュースサイトを見ているうちに、いまのようなニュース寄せ集めサイトの形態へと変化していった」(qn/qc)。

「1998年に仲間うちでメーリングリストを作った。ここに、自分が興味を持ったニュースソースにコメントをつけてメールを1日3〜5通流していた。新聞を読むより情報が早くてわかりやすいと評判が良く、この情報をサイトにも載せれば仲間以外の人も見てくれるかと思ったのがきっかけ」(MechaMania's site)。

「ほとんど機能は変わらないのに、携帯電話と名前を分けられてしまったためにPHSは加入者が低迷していた。それをもっと流行らせようとサイトで主張しているうちにアクセスが増えるようになり、ニュースも扱うようになって今のblogの形になった」(useDDIpocket)。

こうした回答を寄せた人は、全体の約13％にも上った。これはblogが個人ウェブサイトのある種の完成型であることを示しているのだろうか。あるいはニュースのリンクを張り、そこにコメントを加えるという形式が、ただ単にサイトとして作りやすいということを意味しているだけなのかもしれない。

(編集部　佐々木俊尚)

blogはオールドメディアを殺すか？

質問：インターネット上ではblogがたいへんな勢いで増えつつあるようです。こうした急増ぶりの理由は何だと思いますか？

作るのが簡単で、なおかつページビューも得やすい。増加の原因をそう推測する人が約62％。身も蓋もない回答に見えるが、blogが大流行の兆しを見せ、猫も杓子も――という状況を見せ始めている現状では素直な感想ともいえる。

blogの野放図な急増ぶりに、危惧を感じている意見も少なくない。「同時多発テロのように多くの人の関心を惹起することがらが多くなり、自分の意見を不特定多数に発信したいという欲求を持つ人が増えたからではないか。BBSではなくサイトを作るのは、自分勝手や認識不足な意見でも咎められないから、というのが大きいかもしれない。その意味では、ひとつ誤ると極めて閉じた、独り善がりの存在になりかねないものとも言える」(EzQnews)。

「個人ニュースサイトはリンクを張って自分の感想を書くだけで、簡単にホームページを作ることができる。そしてリンク集を作って大手サイトに相互リンクをお願いすれば、親切な人はすぐにリンクを返してくれる。リンクから来てくれた人が気に入れば、固定客になる。個人ニュースサイトがやたらと横のつながりを意識するのはこのため。そしてこれが、質の悪い個人ニュースサイトを大量に産み出す原因にもなっている」(AbsoluteSphere)。

「率直な感想として、一時の流行で作っている人が圧倒的多数だと思う。その証拠に、開設後数週間から半年以内で閉鎖するサイトがものすごく多い。ブロードバンドの常時接続が普及するに連れ、ネット巡回の幅が増えて広まった結果として暇つぶしに初めてみた…という単純な理由が多そう」(miya's room)。

一方、読む側からのニーズについて言及した回答も少なからずあった。
「自分の趣味と似た管理人のサイトがあれば、ニュースの選択がジャストフィットするはず。そうなれば、満足するサイトを求めて多極化が進むのは当然かもしれない」(Intermezzo)「新聞社や出版社によるニュースサイトが増加するに伴い情報量が増加し、誰かにそれを整理してほしいという需要が生じたことを反映しているのでは」(qn/qc)。「今までテレビ、ラジオ、新聞などの一方的に流される情報に慣らされてきて、一般の人たちの意見や主張を知る機会が少なかった反動だと思う。またニュースサイト急増の理由は、実は世間一般のニュースではなく、インターネット世界の中でのニュースとでもいうべきものが増えてきていることもある」(夢現)。

「既存のマスコミに対する不満ではないだろうか？　ワールドカップや朝鮮民主主義人民共和国(北朝鮮)問題のように、商業的な理由や圧力団体の抗議によって皆が必要としている報道がされていない現状がある。個人のサイトというのはその点、無責任で自由。反面、個人サイトには内容の信頼性や検証がないので、既存のマスコミが不要ということにもならないだろう」(インターネット業界トラブルニュース)。

ただひとつの価値観に統一された大手メディアのニュース判断。それはかつては人々の思想や価値判断の大きな基準とされていた。しかしインターネット時代に入り、多様な価値観がネット上のコンテンツにあふれかえるようになった。“２ちゃんねる”に代表される匿名掲示板は、そうした価値判断の多様化の大きな例だ。こうした時代にあって、blogは大手メディアでは得られない部分を補完する役割を持つのだろうか？

質問：blogはインターネットのメディアのあり方を変える、という意見が米国のメディアを中心に最近多く見られるようになってきています。こうした意見について、どうお考えになりますか。

blog運営者も大半が「メディアのあり方を若干は変えるかもしれないが、オールドメディアを“殺す”なんてとんでもない」という意見のようだ。約81％の運営者がそう答えた。

「マスコミ各社がニュースをウェブ上に載せていただかないと個人ニュースサイトは成り立たないし、個人ニュースサイトだけでは新聞や雑誌のように広範囲、詳細まで伝えるのは難しい。将来も法人から配信されたニュースに個人ニュースサイトがコメントをつけるという構図は変わらないだろうから、今以上に地位が向上して人気が出るとは考えていない」(チャオ〜NEWS)。「個人ニュースサイトとは、あくまでもニュース記事紹介サイトであり、かつその紹介している記事についてのコメントサイトであって、ニュースをきちんとした社会的責任のもとで発信する新聞社などとは、決定的に違っている」(京人日記)。

しかし、オールドメディアの“殺す”のではなく、その“補完”として、一定の役割を担うようになるのはないかと指摘する声も少数ながらある。特に、その速報性がウェブ媒体に移行しつつある新聞との関係に注目が集まっている。

「今後、新聞やウェブに移行し、雑誌は衰退を見せつつ、ネットと共存していくのではと思う。しかし“blogはオールドメディアを殺すか”という質問には答えはNo。新聞メディアがいよいよ紙を捨てなければならなくなったときに、blogは最大の敵になる。それに対し、新聞側が何の対策も取らないということは考えにくい。むしろそうなった時に、blogコミュニティーがどう変質するのかという点の方に興味がある」(音楽配信メモ)。

「速報性という意味ではすでにインターネットが新聞やテレビを凌駕し、特に若い世代を中心に新聞に必要性を感じない人が多いことも事実。紙媒体としての新聞は速報性の面では役割を終えているという見方もあり、新聞社が将来的に紙媒体から撤退、インターネットに特化するというところは出てくるかもしれない」（Narinari HeadLine!)。

「どんどん情報が増える中で、オールドメディア内に収まり切らない情報量を、blogは処理することができる。これは、時間の枠で区切らないblogの処理形態が大きい。インターネットの登場までは、こういったリアルタイム性を出すことは難しかったと思う。たとえテレビやラジオでも、放送時間の枠があり、かつその瞬間に聞いていなければメディアとして成立しないから。さらにここ数年、インターネットが普及してからは情報過多の時代になってきた。そのため、既存のメディアのキャパシティをオーバーする情報が世の中を飛び交っており、こうした情報を処理するには既存のオールドメディアでは少々厳しいと思う」(Cronus Crown)。

質問：一方で「blogはしょせんは同じ情報源のニュースをネットの世界で回しているだけで、あらたなニュースソースを提供しているわけではない。一次情報は結局は新聞社やテレビ局、通信社などから得ているわけで、blogが何かを産み出しているわけではない」という辛辣な意見もあるようです。こうした意見についてはどう思われますか。

大きく論点が分れたのは、blogがオールドメディアにない新たな価値観を産み出すのかどうか。それを人々に伝えるのかどうかという点だ。それがblogというメディアの定義が曖昧になっている背景になる。運営者の間でも、その意見は多種多様だった。大手メディアでは発信できない視点や分析の提供にblogの意味を見いだす人がいる一方で、個人ニュースサイトはニュースを読者に紹介するのが役目」と割り切る人もいる。日本語の大手ニュースサイトではなかなか入手できない海外のニュースをいち早く紹介することに意義を感じている人もいる。

「サイトを立ち上げた時、同じ日本のニュースサイトからニュースを引っ張ったんじゃ人気のある個人ニュースサイトには勝ち目がないと思った。そこで、海外のニュースサイトを駆け回り、海外のパソコン系ニュースを集めようと思った」(Cralis)。

「日々更新されていくネット上の膨大な量のニュースから、運営者の視点によってピックアップし、羅針盤のように閲覧者の見るべきサイトを指し示してあげるという役割は、絶対に必要なものだと思う。世の中にウェブサイトが増えれば増えるほど、このような個人ニュースサイトへの需要は高まるのではないだろうか。今後、日本でもさらに伸びていく分野だと考えています」(Narinari HeadLine!)。

「オールドメディアとは違った視点を提供したり、それらを要約・解説したりすることで、blogは一次情報に新たな価値を付加できます。私のような一市民から、田中宇氏や神浦元彰氏といった著名人まで、多種多様な個人サイトがそれぞれのポリシーでニュースを扱い、新しい価値を生み出していると思う。確かに既存のメディアの影響力のほうが圧倒的だが、blogにはそういった役割があり、現在のペースで増えていけば、総体として重要な存在になり得ると考える。その過程ではblog同士の連携なども出てくるだろうし、日本中あるいは世界中のblog制作者が役割分担を決めて合同し１つの大きなニュースサイトを作ったりすることも、絵空事とは言い切れないのではないだろうか」(EzQnews)。

米国でblogが注目されているのは、単なるニュースリンク集と違い、blogが新聞やテレビ、雑誌などのオールドメディアを批判し、分析する手助けをすることができると思われているからだ。読者は大手メディアを斜め読みしているだけでは気づかない、新たな視点や斬新なニュースの読み方をblog経由で獲得することができると思われているのだ。

日本のblog文化は今はまだパソコン系やアニメ系などに偏っており、一般社会に知られているという状態にはほど遠い。そういう意味で、今後の国内のblogの展開は未知数だ。果たして日本では、blogはどう進化するのだろうか？

(今回の取材では、多くのblogサイト、もしくは個人ニュースサイトの運営者の方たちから多大な協力をいただきました。お寄せいただいた回答のすべてを掲載できないのがとても申し訳なく、残念です。本当にありがとうございました)

(編集部　佐々木俊尚)