米iTunes Storeで映画を買ってみた――オンライン配信のメリットは“即再生”にあり

iTunes StoreでDVDジャケットをパラパラ……

秋の夜長は、やっぱり映画。現在ちょうど19時。夕食が終わったこの時間からDVDを買いに(借りに)行くのはちょっと億劫だ。でもここはカリフォルニア。外に出る必要はない。9月12日から米アップルコンピュータ社のオンライン配信サービス“iTunes Store”で映画を買えるようになったのだ。今日はそれを試してみよう。

新しくなった『iTunes 7』を開いて“iTunes Store”に移動し、“Movies”をクリック。ほどなく“Cover Flow”が画面中央に現れる。iTunes 7で盛り込まれた目玉のひとつだ。CDやDVDのジャケットをパラパラとめくるような滑らかなインターフェイスで、目的のタイトルを探せる。ここに最新リリースの話題の映画、『キンキー・ブーツ(Kinky Boots)』から『リトル・マーメイド(The Littel Mermaid)』まで14タイトルが並んでいる。

Cover Flowでジャケットをめくるのは至極快適だ。360度スクロールできるアップル純正の『Mighty Mouse』であればスクロールボタンをくるくる回すだけでジャケットをめくれる。また、『MacBook Pro』や『MacBook』といったノート型Macなら、トラックパッドを2本指でなぞるだけで同じ操作を実現できる。ハードウェアとソフトウェアのコンビネーションがもたらす、絶妙な操作性だ。

画面中央の“Cover Flow”でジャケットをめくりながら見たいタイトルを探せる

さてひととおりジャケットをパラパラめくってみたところ、目についたのは『カサノバ(Casanova)』だ。日本でもつい先日まで上演していたし、秋の夜にじんわり観るには最適だろう。今回は初めて映画をダウンロードしてみるわけだから、画質や音質もチェックしたい。アニメーションよりも実写映像のものが適していると思ったのだ。

でも念のため、Cover Flowに表示されている14本以外も見ておこう。画面左側には5つの“CATEGORIES”が並んでいる。それぞれクリックすると、“New Releases”にはCover Flowと同一の14本、“Comedy”に17本、“Drama”に14本、“Kids & Family”に23本、そしてすべてが表示される“Library”には66本が掲載されている(一部タイトルは重複)。

これに『カーズ(Cars)』のような予約購入(Pre-Order)可能な4本を加えると、現在iTunes Storeで購入可能な映画は合計70本となる。この数は9月から増えてはいないようだ。

全部をブラウズしてみた結果、やっぱり『カサノバ』に決定。解説ページで確認すると、価格は14.99ドル(約1800円)、上映時間は1時間51分36秒、ファイルサイズは1.26GBだ。ファイルサイズがいささか大きいが、これも実験。“BUY MOVIE”をクリックし、パスワードを入力すると、すぐにダウンロードが開始された。iTunes Storeではときどき音楽を買っているので、ワンクリックで購入できるようにセットしてあるのだ。

『カサノバ』の解説画面

映画を楽しむ手段が充実している米国

19:30、ダウンロード開始。“あと42分”と表示される。日本に住んでいた頃は光ファイバーでインターネットに接続していたけれど、こちらはDSLかケーブルがほとんどだ。回線の実効速度も3〜5Mbps程度がいいところ。時間がかかるのはしかたがない。ダウンロードを待つ間に、カリフォルニアのDVD事情にも触れておこう。

カリフォルニアでDVDを手に入れるのは簡単だ。専門店では品揃えが充実しているし、メジャーなタイトルならあちこちにあるスーパーでも売られている。価格はだいたい10〜25ドル(約1200〜3000円)。もちろん“amazon.com”のようなオンラインストアでも購入できる。

一方、レンタルCD/DVD店も結構あり、こちらは3ドル前後で2日ほど借りられる。画期的なのはオンランインレンタルの“Netflixだ。いくつかのコースがあるけれど、例えば月額15ドル(約1800円)ほど支払ってレンタル希望タイトルのリストを送ると、その中から2枚が送られて来て、好きな期間だけ借りられる。

飽きたら添付の封筒に入れて送り返せば、また別の2枚が送られてくるという仕組みだ。Netflixを利用すれば、固定額でDVDを何回でも好きなだけ借りられる。日本では(株)ツタヤ・ディスカスの“TUTAYA DISCAS”や(株)ゲオの“GEOLAND”が同様のサービスに当たるだろう。

この他、多くの家庭が契約しているケーブルテレビには映画専門チャンネルがあるから、“TiVo(ティーボ)”のようなHDDレコーダーを組み合わせれば、観たい番組が自動的に蓄積されて、好きなときに楽しめる。

ここカリフォルニアでは、一般の人々がコンテンツを快適に視聴するための環境がいろいろと整っているのだ。ではそんな状況の中にあって、iTunes Storeで映画を買うメリットは何だろう。

• iTunes StoreでDVDジャケットをパラパラ……
• 見たい本編のみをすぐに再生できる

この記事が関連していると思われます

• ウワサは本当だった!! 映画のダウンロード配信に対応した『iTunes 7.0』が登場 (2006-09-13 / ポイント: 0.4650)
• 【INTERVIEW】iTunes Storeのムービー配信は「今までと違う体験」がウリ――アップル担当者が語るiTunesとiPod (2006-09-13 / ポイント: 0.3023)
• 店舗型、郵送型の次はキオスク型に？――無人DVD自動レンタル機でアスタラビスタがサービスイン (2006-08-24 / ポイント: 0.2674)
• 美麗画質＆キビキビ表示の液晶ディスプレーを導入！ / PTFBVE-17 (2005-03-18 / ポイント: 0.2553)
• サイバーリンク、DVD再生ソフトの新バージョンを発売 (1999-10-27 / ポイント: 0.2366)
• 【Macworld 2007 Vol.4】写真で見るスティーブ・ジョブズの基調講演(Apple TV編) (2007-01-10 / ポイント: 0.2346)
• 【INTERVIEW】「1年でカタログ数が100万曲から200万曲に急増」――iTunes担当が語るアップルの音楽への思い (2006-08-11 / ポイント: 0.2338)
• 米国の映画スタジオがHD DVDを待ち望む理由 / 次世代DVDはHD DVDだけ (第2回) (2005-09-16 / ポイント: 0.2336)

関連記事の検索には汎用連想計算エンジン(GETA)を利用しています。 「汎用連想計算エンジン(GETA)」は、情報処理振興事業協会(IPA)が実施した「独創的情報技術育成事業」の研究成果です。