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アイワ
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 『AZ-ES256』 |
メモリーオーディオプレーヤーの老舗ブランドとしてまず真っ先に思い浮かぶのが、“SoundBlaster”シリーズを擁するパソコン用デジタルサウンドデバイスの大御所、クリエイティブメディアの“Creative NOMAD”シリーズと、携帯型MP3プレーヤーの登場初期から製品を世に送り出しているRio Japanの“Rio”シリーズだろう。両社の現在の製品は、HDD内蔵型とフラッシュメモリー型の2種類が主力。フラッシュメモリー型の製品に関しては、USBコネクターを搭載し、パソコンのUSBポートに直接接続できる製品が充実しているなど、実はこの2社では製品ラインナップは似たところも多い。
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『Creative NOMAD Jukebox Zen Xtra 30GB』 |
2日に発表されたばかりの新製品『Creative NOMAD Jukebox Zen Xtra 30GB』は、従来モデルの約1.5倍のサイズになったブルーELバックライト付き液晶ディスプレーと、30GBのHDDを搭載する。本体外装には耐久性を高めるアノード処理を施したアルミニウム合金を採用し、サイズは幅76×奥行き22×高さ113mm、重量は204g(バッテリー込みで226g)。対応する再生フォーマットは、MP3(8k〜320kbps、VBR対応)、WMA(8k〜192kbps、Windows Media Audio 9対応で著作権保護(DRM)付きWMAファイルの転送/再生にも対応)、WAVE(11k〜48kbps)。インターフェースはUSB 2.0/1.1、バッテリーは交換可能な内蔵リチウムイオンバッテリーで約14時間の連続再生が可能。
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『Rio Karma』 |
『Rio Karma』は、20GBのHDDを内蔵したデジタルオーディオプレーヤーで、MP3、Windows Media Audioに加え、MP3より高音質という“Ogg Vorbis”とオリジナルに近い高音質の“FLAC”の2種類の圧縮方式に対応。さらに、この手の携帯型オーディオプレーヤーとしては珍しく、ネットワーク(Ethernet)にも対応しているのが特徴的だ。インターフェースはUSB 2.0/1.1を採用し、付属のクレードルにはEthernetポート(専用ケーブルが付属)を装備。DHCPクライアント機能のほか、Javaアプレット版の転送ソフトを搭載し、Java VM環境を持つパソコン(Mac OS/Linux)との連携も可能。電源は内蔵リチウムイオン充電池で、15時間の連続再生が可能。本体サイズは幅77.5×奥行き29.0×高さ79.5mm、重量は約168g(電池込み)。
メモリーオーディオプレーヤーとしては比較的後発ながら、今ではこの市場の牽引役だといってもいいほどの人気を集めているのがアップルコンピュータの“iPod”ファミリーだ。HDD内蔵タイプながら、気軽に携帯できるコンパクトサイズに収まった初代『iPod』は、HDD内蔵のポータブルメモリーオーディオプレーヤーの先駆けとして、Macユーザーを中心に支持を集めた。その後、Windowsにも対応したことでブームに一気に火が付き、今ではこのジャンルの代表的な製品として、パソコンユーザーに限らず幅広い層に認知されるまでに至っている。
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『iPod』(左)と、4月発売予定の『iPod mini』(右) |
もっとも最近リリースされた『iPod』は、現行ラインナップの中では一番HDD容量の小さい15GBモデル。従来の20GBモデル/40GBモデルでは同梱されていた、パソコンとの接続機能と充電機能を搭載したクレードル『iPod Dock』、キャリングケース、ワイヤードリモコンなどはオプションとなったが、そのかわりに価格は20GBモデルより1万1000円安い3万1800円となっており、“買い求めやすさ”を追求した製品となっている。対応するフォーマットは、Macintoshでは、MP3(32k〜320kbps、VBR)とAAC(16k〜320kbps)、AIFF、WAV、Auible.comの“Audible”、WindowsではMP3(32k〜320kbps)、MP3(VBR)、WAV。電源は内蔵リチウムイオンバッテリーで、連続再生時間は最大8時間。本体サイズは幅60.9×奥行き15.7×高さ104.1mm、重量は158g。なお、iPodファミリーとしては、この4月に小型版の『iPod mini』が発売されることがすでに発表されており、こちらも要注目だ。
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