【今週の特集】MIMO、UWB、802.11n……最新無線LAN事情!!

アンケート結果から読者の“無線LAN環境”をチェック

東京は雪のち雨の寒さに凍える週末を迎えた、2月第3週の【今週の特集】は、IEEE 802.11g対応製品の普及期と、さらなる高速伝送規格の胎動を迎えた“最新無線LAN”事情に注目する。

ノートパソコンの多くの新製品には、最高伝送速度54MbpsのIEEE 802.11g対応無線LAN機能が標準搭載され始めているが、昨年後半からより高速伝送(108Mbps)を歌うMIMO(マルチインプットマルチアウトプット)対応機器が各社から登場し始めている。また、より短距離(室内などの利用)向けの高速伝送規格“UWB(ウルトラワイドバンド)”や、100Mbps超の無線LAN規格“IEEE 802.11n”の動きも活発化している。こうした最新事情と、現在入手可能な無線LAN対応ブロードバンドルーター＆無線LANアダプター、さらに無線LANに対応したお役立ち＆ユニークな周辺機器をまとめて読んでいこう。

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今週のアンケートにご協力ください！ (株)ロジクールの充電式ワイヤレスマウス『Cordless Click! Plus Rechargeable』を1名様、および図書券(10名様、1000円相当)です ASCII24では毎週末に、ASCII24読者の皆様に参加いただく「今週のアンケート」を実施しています。今週はデジタルカメラについてお尋ねします。 アンケートのご協力いただいた方に、今週はロジクールの充電式ワイヤレスマウス『Cordless Click! Plus Rechargeable』を1名様、または図書券(10名様、1000円相当)をプレゼントします。詳しくはこちらの記事をご覧ください。

アンケート結果発表!!

では早速、“第212回　無線LANについて”のアンケート結果を見ていこう。回答者のプロファイルを見ると、自宅で無線LANをお使いの方は64.1％、会社/学校では25.6％、外出先で公衆無線LANを使う方は8.6％、まったく使ったことがない方と今は使わなくなった方はそれぞれ21.5％、4.3％となった。すでにノートパソコンに無線LAN機能が標準搭載されるようになって久しいので、使うきっかけは少なからずあるということだろう。

・お使いの無線LAN規格は以下のどれですか?

・無線LANをお使いで不便・不満な点はありますか?

では、実際に使っている方に、どの無線LAN規格をご利用か聞いてみたところ、53％がIEEE 802.11b、次いで46.7％がIEEE 802.11g。IEEE 802.11aも18.4％と少なくないが、IEEE 802.11bとの互換性から乗り換えがスムーズなIEEE 802.11gが順調にシェアを伸ばしていることがわかる。

次にお使いの無線LANに対する不満を聞いてみたところ、転送速度に対する不満(36.3％)をセキュリティーへの不安(39.4％)が上回る結果となった。先ほどの結果(利用する規格)とあわせて考えると、高速化のめどはある程度立っているので、むしろセキュリティーを確保して安心して使いたい、という読者のメッセージとも読めそうだ。

・ご利用の無線LAN環境で何らかのセキュリティー機能を利用していますか?

・最近無線LANの高速化手法として、MIMO技術を実装した製品が登場し始めていますが、利用したい/買い換えたいと思いますか?

では、ユーザー自身は現在どのようなセキュリティー機能を使っているのだろうか。SSIDの変更は37.2％、MACアドレスフィルタリングの利用は41.3％、WEPによる暗号化は39.7％で、ここまでは4割程度の方が意識して行なっているようだが、これ以上の暗号機能強化(WPA)となると2割を大きく切った16.9％にとどまる。セキュリティー強化は、接続性の不安や転送速度の低下などマイナス要素もはらむ。そうはいっても、安心して使うためには、メーカー側もより積極的な啓蒙活動と、使いやすさ(メーカーを超えた相互接続性の確保、担保)の提供が必要になりそうだ。

最後にMIMO製品への興味・関心を聞いてみたところ、すぐにでも買う/使いたいという方は1.4％だが、検討に値すると答えた方は47.8％で、導入予定がないと答えた42.7％を上回る。こうした新規格は接続性や実効速度(理論値との乖離、高速接続可能な条件)などの検証に時間がかかるため、雑誌やウェブなどでの検証情報を待っている読者が多いことがわかる。

最新無線LANのキーワード

UWB【ユーダブルビー】

UWBは、最近インテルが積極的に推進するべく各種研究成果の発表などを行なっている、広帯域分散(3〜10GHz帯)で高速伝送を実現する無線通信規格。IEEE 802.11a/b/gなど既存の無線LAN規格とは目的を異にするが、10m程度の限られた範囲内で100Mbpsの高速伝送を実現するという。今月15日には三菱電機がUWBを用いた高速動画伝送の実験をプレス向けに披露している。

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IEEE 802.11n【アイトリプルイー はちまるに ドットイレブンエヌ】

IEEE 802.11nは、IEEE 802.11gの次世代規格として現在標準化が進められている、実効100Mbps超の高速無線無線LAN規格。高速化の鍵は、後述するMIMO(マルチインプットマルチアウトプット、マイモ)とOFDM(周波数分散および多重化)の技術で、複数の周波数帯で平行して伝送することにより実効速度を高めるというもの。各社がこれを実現するための研究開発を進めており、今年中の標準化と2006年の製品化を目指して動きが活発化しそうだ。なお、従来はこうした新規格を先取りした製品を“IEEE 802.11●対応予定”と銘打って販売されることもあったが、無線LAN製品の相互運用を推進する業界団体“Wi-Fi Alliance(ワイファイアライアンス)”がこうした呼称による販売を行なわないよう勧告を出している(読者の誤解・混乱を避けるため)。

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MIMO【マイモ】

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プラネックスの記者説明会で“True MIMO”技術を紹介する、米Airgo Networks社戦略開発部門担当上席ディレクターのボー・ベック(Beau Beck)氏

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